Substitution

 

- Etes-vous bien sûr qu'il ne se rendra compte de rien ? piailla une fois de plus Godelieve Van Moervire. La discussion qui devait servir à la mise au point des derniers détails de l'opération durait depuis plus d'une heure, et la question la plus fréquemment posée par Godelieve Van Moervire avait été celle-là. Son mari pouvait-il se rendre compte de quelque chose ? Une erreur même infime dans la conception, une simple hésitation dans le comportement, un détail insignifiant auquel personne n'aurait songé,… Ou n'importe quoi pouvant lui mettre la puce à l'oreille et déchaîner les foudres d'un homme trompé plus qu'il n'était pas permis de l'être ! - Madame, repris posément le professeur Marcotte qui devait être habitué à ce genre de situation, nous pouvons vous assurer qu'il est ri-gou-reu-se-ment impossible que votre mari s'aperçoive de la substitution ! Il avait détaché et martelé distinctement chaque syllabe du mot le plus important de sa répartie et cela avait produit son petit effet. Il n'espérait pas que celui-ci perdure jusqu'à la fin de l'entretien, mais c'était toujours ça de gagné. La dame en face de lui était une cliente difficile. Elle avait exigé la meilleure qualité et les meilleures performances. Le prix demandé, exorbitant mais néanmoins justifié, n'avait pas paru lui poser le moindre souci. Le professeur Marcotte aimait et redoutait à la fois ce genre de cliente. Lorsque la notion de coût n'entrait pas en ligne de compte, lui et son équipe fignolaient le travail jusqu'à atteindre la perfection. Le revers de la médaille était d'être confronté avec cette sorte d'insatisfaction atavique manifestée par le client. Une insatisfaction que le sourd pouvoir de l'argent faisait remonter en première ligne à chaque étape du processus, et ce d'autant plus vivement que l'on approchait de sa finalisation. Cependant, il savait comment manœuvrer de telles clientes, d'autant plus que son produit était ri-gou-reu-se-ment tel qu'il le définissait, c'est-à-dire parfait ! Il aurait d'ailleurs pu s'enorgueillir de pouvoir offrir un produit parfait indépendamment du prix demandé, mais ce genre de considération ne regardait évidemment pas quelqu'un ayant payé le prix fort. Il se lança alors dans un argumentaire classique mais éprouvé. - Nous avons ajusté le générateur vocal ainsi que le répertoire d'expressions physionomiques sur base des plus récentes mesures effectuées sur votre personne. Vos diverses attitudes, postures et réactions, ainsi que l'ensemble de vos habitudes sociales, domestiques et intimes ont été intégrées depuis plusieurs semaines dans le noyau comportemental et soumises à de multiples vérifications. Le taux de divergence aléatoire ne dépasse plus 0,2 %, ce qui reste bien en deçà du libre arbitre conventionnel et ne saurait en aucun cas paraître suspect. Quant aux aspects purement… - Je sais tout cela professeur, coupa sèchement Godelieve. Ce que je veux dire c'est, enfin,… sur un plan plus intime… mon mari ne doit… S'il est une loi que le professeur Marcotte aurait pu faire graver dans le marbre depuis qu'il menait ces entretiens dits " d'alignement comportemental ", c'était bien la répugnance des femmes d'un certain âge à prononcer les mots qu'il fallait mettre sur les gestes les plus intimes, tout en laissant entendre que ces mêmes gestes demeuraient pour elles d'une grande nécessité. Les hommes, eux, ne s'embarrassaient jamais d'une telle pudibonderie. Les termes les plus crus étaient employés, les descriptions étaient même souvent enjolivées de détails supposés flatteurs, à charge pour l'expert de démêler le vrai du faux et d'aligner au mieux le comportement du produit sur celui présumé de l'original. Enfin, il en allait ainsi au début de la cybernagenèse humaine, car à présent l'Institut Golam de Nagoya où oeuvraient le professeur Marcotte s'était spécialisé dans la production d'androïdes féminins, laissant à la concurrence, l'Institut Flintshore de Philadelphie, le soin de s'occuper des versions masculines. Cette séparation des genres n'était pas le fait de différences fondamentales dans l'élaboration technique des androïdes, ni dans la programmation de leurs comportements respectifs, mais le hasard de contingences économiques différentes. C'était avant, bien entendu, que les deux seuls constructeurs sérieux de la planète, Golam et Flintshore, ne " démocratisent " leurs produits, après avoir longtemps approvisionné les corps d'armées, la recherche spatiale, certaines industries et laboratoires, et un nombre de Ministères impossible à définir. Aujourd'hui, des particuliers très fortunés pouvaient s'offrir un androïde " domestique " et certains avaient vite compris tout le parti qu'il était possible de tirer de ce condensé " humanisé " de haute technologie. Aussi, le professeur Marcotte en avait-il déjà entendu de belles sur les motivations de ses riches clientes ! Et il était bien obligé de les entendre puisque la qualité de la programmation en dépendait ! S'il n'avait été contraint au secret professionnel, il aurait pu écrire le plus époustouflant recueil de pseudo nécessités et de véritables fantasmes jamais imaginé. Sa dernière cliente, Godelieve Van Moerevire, n'échappait pas à l'originalité du catalogue. Elle désirait " tout simplement " s'évader à sa guise du domicile conjugal, que ce soit pour quelques heures ou pour plusieurs semaines d'affilées, tout en donnant l'impression à son mari, aux amis et à toutes les personnes qu'elle aurait pu recevoir, qu'elle restait sagement à la maison… Ce qu'elle faisait durant ces absences épisodiques ne regardait pas le professeur Marcotte mais il ne fallait pas être un comportementaliste expert pour en deviner l'essentiel. L'alibi parfait, la discrétion totale pour d'illégitimes étreintes ! En fin stratège, le professeur fit semblant ne pas avoir compris la remarque hésitante de sa cliente. - Madame Van Moerevire, même la température corporelle de votre doublure fluctue entre les normes physiologiques habituelles. La texture des tissus externes, je parle de la peau, des cheveux et des poils, est absolument comparable au toucher et même au goût, avec votre personne. La flexibilité, la consistance, la résistance, les odeurs corporelles, tout est rendu à l'identique ! La langue, les muqueuses et les similis organes apparents sont ce qui se fait de mieux dans le domaine. Ces.. hum, interfaces… ont naturellement passé les tests les plus éprouvants avec succès. Le poids de l'assemblage est parfaitement identique au vôtre grâce au répartiteur de masse. Les quantités d'aliments ingérables avant vidange du ballast digestif correspondent scrupuleusement à vos habitudes alimentaires, lesquelles tiennent compte de vos goûts et préférences. L'amplitude et la fréquence respiratoire, ainsi que la pulsation cardiaque, varient en fonction de l'effort musculaire apparent. Savez-vous que, en cas de blessure superficielle, la peau synthétique est conçue pour bleuir ou pour saigner en correspondance avec l'importance du choc ? Ses propriétés auto-cicatrisantes troubleraient plus d'un médecin. Il faudrait une blessure grave telle que l'amputation d'un membre, pour que quelqu'un de non averti comprenne qu'il a affaire à un androïde et non à une personne vivante ! Marcotte s'arrêta sur cette exclamation de triomphe, sachant que s'il vantait l'excellence de sa marchandise, il ne répondait cependant pas à ce que sa cliente voulait savoir. Celle-ci lui fit comprendre en affectant une sorte de grimace pincée, un féminin mélange de bouderie et d'exaspération dont on pouvait se demander comment le masque d'un androïde de cinquième génération ferait pour en rendre toute l'expression. C'était bien sûr sans compter sur les servomoteurs fibroblastes instantanés dont on équipait aujourd'hui le moindre centimètre carré de tissu sous-cutané ! - Enfin,… Je voulais dire,… Mon mari et moi, nous faisons… deux à trois fois par semaines. Et il exige parfois des choses qui… que… enfin des choses que j'ai dû expliquer avec un luxe de détails fort désagréable lors de l'entretien concernant l'aspect… sexuel, de nos relations. Il ne faudrait pas qu'il s'aperçoive… Dans ces moments-là… Enfin vous me comprenez… - Madame, toussota le professeur Marcotte. Puisque ces choses ont été dites, soyez assurée que votre doublure pourra les reproduire à l'identique. Ni mieux, ni moins bien, pour être précis. La programmation est particulièrement attentive à cet aspect du comportement humain, lequel, vous le comprendrez aisément, pourrait effectivement engendrer quelques doutes dans l'esprit du conjoint habituel dans l'éventualité d'une différence, même minime, avec les gestes attendus. Je peux vous garantir que nos androïdes sont parfaitement programmés non seulement pour reproduire le comportement sexuel de nos clients, mais également pour s'adapter sans peine à toute nouvelle situation. - Justement. Il ne faudrait pas que… Enfin que ma doublure s'adapte un peu trop facilement aux excentricités de mon mari... - Le module gestionnaire du tempérament et du comportement est calqué sur votre personnalité. Vos moindres particularités et desiderata y ont été intégrés. La vigilance de l'androïde est permanente même en phase de pseudo veille. En cas de besoin, sa force musculaire peut être augmentée de 400 %, ce qui est amplement suffisant pour pallier à n'importe quel assaut non désiré. - Fort bien, fort bien, coupa finalement Godelieve avec une pointe de dépit satisfait dans la voix. Le professeur Marcotte se demanda une seconde si son androïde était effectivement capable de reproduire l'accent d'un " dépit satisfait ", avant de se rappeler que le module vocal était parfaitement rompu à ce genre de caprices. - Nous pouvons vous le livrer à votre convenance, ajouta-t-il. Notre firme peut assurer son entreposage dans nos locaux dès que vous ne souhaitez plus sa présence chez-vous. Le contrat comprend les contrôles et entretiens périodiques, les éventuelles réparations et le remplacement du convertisseur d'énergie. L'énergie embarquée de l'androïde est suffisante pour une autonomie de cinq semaines mais il va de soi qu'il peut se recharger de sa propre initiative, le plus discrètement du monde, en insérant ce qui ressemble à un banal bijou dans une prise de courant. Par contre, le contrat ne couvre pas les gros risques inhérents à une utilisation abusive, voir à ce sujet les paragraphes 13 à 17. Ni les sinistres totaux ou partiels dont les causes sont reprise au paragraphe 18. Pas plus que les transformations structurelles exceptionnelles, les re-programmations comportementales non spécifiées lors des accords initiaux et les alignements dermoplastiques consécutifs au vieillissement naturel du sujet modèle. La garantie est évidemment accordée " à vie ", mais avec échéance calquée sur celle du sujet modèle, cela va sans dire. Non seulement la loi mais aussi notre déontologie… - Merci, coupa sèchement Godelieve, j'ai bonne connaissance du contrat. Il était manifeste que son indifférence pour les dispositions contractuelles ne dérogeait en rien aux habitudes des clientes dont le pouvoir d'achat dépasse largement les capacités arithmétiques. Dans un mouvement du corps inspiré tout à la fois de la danse de salon et de l'effort du barreur, elle extirpa son chéquier de son sac à main griffé. Ce simple geste semblait représenter pour elle la corvée la plus épuisante de toute sa journée. Le professeur lui offrit galamment un stylo, qu'elle refusa pour utiliser son propre instrument doré à l'or fin. Elle dessina avec application le premier chiffre suivi du nombre de zéro convenus avant de signer d'une envolée gracieuse du poignet. Enfin, elle détacha et tendit le papier au professeur, avec cette pointe de dédain impossible à imiter sauf par sa doublure qui, pour l'heure, s'exerçait à quelques essayages vestimentaires dans le local adjacent. - À présent, si vous voulez bien rejoindre votre alter ego cybernétique dans la pièce voisine afin d'effectuer l'alignement terminal de prise de contrôle, lequel se fera grâce à une syntonisation iridienne absolument sans douleur… Le professeur Marcotte se leva à demi et appuya sa proposition d'un geste du bras, indiquant de la sorte qu'il ne pouvait accompagner sa cliente dans le local où allait s'effectuer cette ultime démarche. Godelieve Van Moerevire se dressa, digne silhouette d'un mètre soixante-quinze aux formes soutenues par d'habiles artifices, une composition de chairs lourdes et flasques répondant de quatre décennies avouables et d'une autre à la connaissance exclusive de l'Etat Civil. En voyant se déployer et s'éloigner cette femme déjà usée, outrageusement coquette, libidineuse derrière son verbiage d'une pruderie révolue, le professeur éprouva plusieurs sensations simultanées. La première ressemblait à une sorte de dégoût. Imaginer que cette femme s'adonnait en secret aux plaisirs de la chair avec de jeunes amants dont elle ôtait les résistances à coups de petits cadeaux luxueux, était manifestement au-delà de son entendement. Il en comprenait d'autant mieux pourquoi son mari, Herbert Lucius Van Moerevire, s'était adressé six mois plus tôt à ses confrères de l'Institut Flintshore afin d'être remplacé pour les tâches les plus ingrates par une doublure cybernétique en tout point semblable à lui-même ! La deuxième sensation était une fierté légitime pour le travail accompli par toute son équipe. La doublure de madame Van Moervire était, ainsi qu'il l'avait vantée un peu plus tôt, une véritable merveille de haute technologie. Rares étaient ceux qui pouvaient comprendre et apprécier l'exploit consistant à intégrer autant de fonctionnalités et d'efficacités sous une enveloppe aussi ingrate ! Enfin, il éprouvait un dernier sentiment, de soulagement celui-là, car chaque opération de remplacement apportait son lot de difficultés et d'imprévus, et celle-ci leur avait donné du fil à retordre, au propre comme au figuré. Il soupirait encore en appuyant sur l'interrupteur de l'interphone. La liaison s'établit aussitôt avec le service de sécurité de l'Institut. Basile Gortech, le chef des gardes, était à son poste, d'apparence rassurante et impassible mais néanmoins prêt à déployer toute l'efficacité dont sa programmation l'avait doté. - Fais disparaître Godelieve Van Moervire, énonça-t-il sans sourciller. La duplication est à présent fonctionnelle. L'originale est devenue inutile. - À vos ordres !, renvoya Gortech comme si l'autre lui avait demandé de lui apporter le journal du matin. Le professeur Marcotte appuya ensuite sur un autre interrupteur et une liaison s'établit tout aussi rapidement avec l'Institut Flintshore de Philadelphie. Malgré le décalage horaire, le professeur Harry Hartman apparut radieux et rasé de frais sur l'écran de visualisation. - Cher confrère, lança l'un. - Cher confrère, renvoya l'autre, visiblement ravi. Que me vaut le plaisir ? - Une simple remarque concernant la libido, comment dire ?, " excentrique ", d'un de vos protégés, le sujet Herbert Lucius Van Moervire… - Notre produit est ce que l'original nous a demandé, répliqua l'autre comme pour se justifier, mais je suppose que cette information vous vient de sa femme, laquelle ne se doute de rien depuis six mois ! - Ne vous excusez pas cher confrère ! Nous lançons le remplacement de cette dernière aujourd'hui même. Il est donc inutile d'ajuster la libido de votre protégé, les nouveaux tourtereaux s'adapteront en conséquences. - Parfait ! Cela nous fait un couple de plus. À ce rythme, bientôt… - Hé oui, bientôt… Marcotte coupa la communication sur un sourire entendu. Bientôt, en effet, il y en aurait tellement… Puis il déplia nonchalamment une double tige de son bracelet montre et l'enfonça résolument dans la prise de courant située sur un côté de son bureau. Ses yeux s'éclairèrent d'une lueur de satisfaction évidente. Cette Godelieve Van Moervire lui avait pompé plus d'énergie qu'il ne s'y était attendu.